Un brote en alta mar pone al mundo en alerta
El virus Hanta, una enfermedad rara que generalmente se produce por la exposición a la orina o las heces de roedores infectados, ha causado la muerte de tres personas tras un brote a bordo de un crucero en el Atlántico.
El 2 de mayo de 2026, se notificaron casos de enfermedades respiratorias agudas entre los pasajeros de un crucero que transportaba aproximadamente 150 personas entre pasajeros y tripulación, con sospecha de vinculación con el virus Hanta.
Hasta el momento, la Organización Mundial de la Salud ha confirmado cinco casos de virus Hanta de entre ocho casos sospechosos notificados. El director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que "dado que el período de incubación del virus de los Andes puede alcanzar las seis semanas, es posible que se notifiquen más casos".
La cepa de los Andes: la clave del brote
La OMS confirmó que el brote actual a bordo del barco se debe a la cepa de los Andes, predominante principalmente en Argentina y Chile. Esta es la única cepa conocida del virus Hanta capaz de transmitirse directamente entre personas mediante un contacto estrecho y prolongado.
El director general de la OMS precisó que el virus de los Andes es la cepa implicada en este caso, presente en América Latina, y que en brotes anteriores de este virus se ha registrado transmisión limitada entre humanos.
¿Qué dice la OMS sobre el riesgo global?
El director general de la OMS disipó los temores de que el brote se convirtiera en una emergencia sanitaria mundial, afirmando que "el riesgo para el resto del mundo es bajo en este momento". Respondiendo a una pregunta sobre si veía similitudes con los inicios de la pandemia de COVID-19, Ghebreyesus respondió claramente: "No, no lo creo".
La directora del departamento de preparación ante epidemias y pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, tranquilizó al señalar que el reciente brote de Hanta no es "el inicio de una pandemia" ni tampoco "una pandemia".
Síntomas y peligros del virus
Los síntomas incluyen fatiga, fiebre, dolores musculares, mareos, escalofríos, vómitos y dolor de estómago. Entre 4 y 10 días después, la persona puede desarrollar dificultad para respirar y tos, y los pulmones pueden llenarse de líquido. La tasa de mortalidad tras esta fase puede alcanzar aproximadamente el 40% de los casos.
Las cepas presentes en Europa y Asia pueden causar fiebre hemorrágica con síndrome renal, que afecta a los riñones, con tasas de mortalidad de entre el 5% y el 15%.
Tratamiento y prevención
Hasta el momento no existe un tratamiento específico directo para el virus Hanta, ni una vacuna ampliamente aprobada. El tratamiento se basa en cuidados de apoyo, como suministrar oxígeno o sueros intravenosos, y a veces cuidados intensivos. El diagnóstico precoz es un factor decisivo para mejorar las posibilidades de supervivencia.
La mejor forma de protección consiste en impedir que los roedores entren al hogar sellando las aberturas, guardando los alimentos bien cerrados y desechando la basura en contenedores herméticos. Al limpiar excrementos de roedores, se deben usar guantes, rociar los residuos con solución de lejía, esperar cinco minutos y desecharlos de forma segura.
En resumen, el mundo sigue de cerca este brote inusual, pero las autoridades sanitarias internacionales insisten en que la situación está controlada y que no representa una amenaza global comparable a pandemias anteriores.
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